La Maison des Artistes

En travaux depuis un an, cet édifice que les thouarsais affectionnent a bien failli ne jamais nous parvenir. Sans l’action de passionnés, cette maison marquant le carrefour entre la place Saint-Médard et la rue du château aurait disparu car le début du XXe siècle fut décisif autour de la place.En effet, nombre de ces maisons des XVe et XVIe siècles aux façades à pans de bois ont été détruites et remplacées par des immeubles de ville entre 1850 et 1920. Pour les autres, soit leurs façades ont été remplacées par des façades plates respectant un nouvel alignement, soit les pans de bois ont été masqués par un enduit de chaux : c’est le sort qu’a connu la Maison de Artistes . Vide et à l’abandon, cette maison du XVe siècle est acquise en 1930 par le Syndicat d’Initiative. Elle est sauvée et fait l’objet d’un classement Monument Historique en juillet 1930.

Le Président du Syndicat d’Initiative, Dr Paul Verrier, gère le chantier de restauration de la maison qui permet la mise en valeur des pans de bois de ses façades. Restaurée, elle est inaugurée en octobre 1931 et devient l’image de marque de l’association .En 1994, l’Office de Tourisme quitte ce local et vend l’immeuble à la Ville de Thouars. Devenue en 1997 siège de l’École du Thouet, association d’amateurs de peinture et de sculpture, cette maison a fait l’objet depuis 2010 de travaux de couverture et de reprise de ses planchers intérieurs et depuis 2018 de ses pans de bois et menuiseries. En mars 2018, une datation des bois a permis de préciser qu’ils proviennent d’une période allant de 1351 à 1492 ! Cet été, le service régional d’archéologie du Ministère de la Culture a transmis le cahier des charges nécessaire au lancement de l’appel d’offre afin de sélectionner une entreprise agréée pour réaliser l’étude archéologique du bâti. Celle-ci permettra à l’architecte de reprendre le chantier.